2025년 12월 5일 넷플릭스를 통해 공개된 '자백의 대가'는 전도연과 김고은이라는 믿고 보는 배우들의 조합으로 큰 기대를 모은 12부작 스릴러 드라마입니다. 남편 살해 혐의를 받는 미술 교사 안윤수와 사이코패스 모은의 위험한 거래를 중심으로 전개되는 이 작품은, 첫 화부터 강렬한 몰입도를 선사하면서도 동시에 아쉬움을 남기는 양면성을 지닙니다. 특히 법조계에 대한 묘사 방식과 수사 과정의 현실성 문제는 시청자들 사이에서 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
전도연과 김고은이 그려낸 복수와 거래의 서사
미술 교사 안윤수는 남편 이기대가 살해된 현장에서 검은 옷을 입은 여자를 목격했다고 주장하지만, 경찰은 그녀의 과거 폭력 사건과 현장에서 발견된 와인병 지문을 근거로 남편의 후배와의 불륜 후 우발적 살인을 저질렀다고 판단합니다. 결국 안윤수는 무기징역을 선고받고 복역하게 됩니다. 이러한 상황에서 치과 의사 부부를 독극물로 살해하여 '마녀'로 불리는 모은이 등장합니다. 모은은 뉴스를 통해 안윤수의 결백 주장을 접하고 그녀를 이용하기 위해 징벌방에서 접근합니다.
모은은 안윤수에게 충격적인 제안을 합니다. 자신이 이기대 살해를 자백하여 안윤수를 석방시키는 대신, 안윤수가 자신이 죽이지 못한 남자아이를 죽여달라는 것입니다. 딸을 위해서라면 무엇이든 하겠다는 절박함에 안윤수는 이 위험한 거래를 받아들이고, 모은은 국민 참여 재판에서 이기대 살해를 자백합니다. 여론은 즉각 안윤수에게 동정심을 보내기 시작합니다. 전도연은 무고한 죄를 뒤집어쓴 어머니의 절박함과 두려움을, 김고은은 냉철하면서도 계산적인 모은의 이중성을 완벽하게 연기해냅니다.
백동훈 검사는 모은의 거짓 자백을 의심하고 안윤수와의 공모를 확신하지만 결정적 증거를 찾지 못합니다. 안윤수는 모은의 조언대로 무명 변호사를 선임하고, 모은은 진영인 변호사의 변호를 받게 됩니다. 보석으로 석방된 안윤수는 딸 소비와 재회하지만, 모은이 요구한 약속 이행에 대한 압박감에 시달립니다. 두 배우의 긴장감 넘치는 연기 대결은 드라마의 가장 큰 매력 포인트로, 복수와 생존이라는 무거운 주제를 설득력 있게 전달합니다.
김고은이 연기한 모은의 정체와 복수 계획
안윤수가 죽여야 할 대상인 고세훈은 여중생 강간 및 불법 촬영 배포로 강소망을 자살하게 만든 가해자였으며, 그의 부모의 영향으로 가벼운 처벌만 받았습니다. 전자 발찌 감시 때문에 계획 실행이 어려운 안윤수에게 모은은 출소한 재소자를 통해 딸을 납치할 수 있다고 경고하며 압박합니다. 안윤수는 전자 발찌를 끊고 고세훈을 찾아가 목을 졸랐지만 끝내 죽이지 못합니다. 모은은 이를 간파하고, 안윤수는 고세훈을 일주일간 숨겨두도록 조언하며 가짜 사망 사진을 찍습니다.
그러나 고세훈은 다른 누군가에 의해 진짜 죽은 채 발견됩니다. 진영인 변호사를 통해 받은 사진은 진범이 보낸 것이었습니다. 백동훈 검사는 충격적인 진실을 발견합니다. 모은의 진짜 정체는 고세훈의 피해자 강소망의 언니인 강소회였던 것입니다. 강소회는 동생과 아버지의 죽음에 복수를 결심하고 모은으로 신분을 위장하여 치밀한 복수를 계획했습니다. 거짓말 탐지기 결과가 진실로 판독된 이유는 그녀가 소망, 아버지, 진짜 모은이 자신이 돕지 못해 죽었다고 진심으로 생각했기 때문입니다.
고세훈 사망 현장에서 안윤수의 머리카락이 발견되자 안윤수는 용의자로 체포되기 직전 도망칩니다. 강소망의 친구였던 구위영은 과거 돈을 받고 거짓 증언을 했던 사실이 드러나고, 모은은 그녀를 살리며 인물적 면모를 보입니다. 김고은이 연기한 모은/강소회 캐릭터는 단순한 악인이 아닌, 깊은 상처와 복수심으로 무장한 입체적 인물로 그려집니다. 그녀의 계획은 치밀했지만, 그 이면에는 동생과 아버지를 잃은 언니의 절규가 담겨 있었습니다. 이러한 캐릭터의 다층적 구조는 드라마에 깊이를 더하는 요소입니다.
법조계 묘사의 현실성과 드라마의 한계
안윤수는 남편의 추모전에서 남편 작품에 찍힌 알 수 없는 지문과 진영인 변호사 부부인 최수현이 남편과 아는 사이임을 알게 됩니다. 최수현이 사건 당일 작업실에서 본 여자와 비슷하다는 것을 깨달은 안윤수는 유튜브 방송을 통해 자신이 남편을 죽였다고 거짓 자백하며 수현의 몽타주를 증거 목록에 넣어달라고 부탁합니다. 이기대 살인 사건의 진범은 진영인의 아내 최수현이었습니다. 이기대가 학교 이사장의 부탁으로 진영인이 기증한 작품의 표절 문제를 폭로하자 최수현이 분노하여 이기대를 살해한 것입니다.
최수현은 안윤수가 범인으로 지목되자 문제가 해결됐다고 생각했지만, 모은의 자백 후 상황을 파악하기 위해 모은의 변호사가 되었고 안윤수와 모은의 거래를 알아냅니다. 진영인과 최수현은 안윤수가 고세훈을 죽이길 원했고, 안윤수가 죽이지 않자 진영인이 직접 고세훈을 살해하고 모은에게 사진을 보냈습니다. 진영인은 안윤수의 자백 영상을 보고 경찰서에 들어가 최수현의 몽타주를 없애고, 고동욱에게 안윤수가 고세훈을 죽였다고 알립니다.
여기서 드라마의 가장 큰 아쉬움이 드러납니다. 작품의 배경은 2017년이지만 경찰 조사 과정의 증거는 와인병 조각 하나에 불과합니다. 이러한 미흡한 증거만으로 무기징역이 언급되는 것, 경찰의 압박 수사와 검찰의 어두운 속셈까지 마치 1980년대 드라마에서나 볼 법한 전개 방식을 보입니다. 경찰과 검찰은 무능력하고 개인의 욕심에 눈먼 악인으로 묘사되는데, 굳이 이렇게까지 검·경찰을 폄하해야 했을까 하는 씁쓸함이 남습니다.
선이 있으면 악이 있듯 양측의 밸런스를 적절히 맞춰놓았다면 더 설득력 있는 작품이 되지 않았을까 하는 아쉬움이 큽니다. 경찰과 검찰의 무능함을 내세우기보다 그들의 건재함을 보여주는 것이 현대상에 더 부합하지 않을까 싶습니다. 고동욱에게 납치된 소비를 모은이 구출하고, 구위영이 촬영한 진영인이 고세훈을 죽이는 영상이 백 검사와 장 변호사에게 전달됩니다. 진영인은 작업실에서 안윤수와 모은을 마주하고 모은을 협박하여 안윤수가 자신의 무죄 증거인 동판을 손상시키게 만듭니다. 모은은 안윤수를 살인자로 만들지 않기 위해 진영인의 칼을 자신의 배에 찌르고, 그 칼로 진영인을 찔러 사망합니다.
안윤수는 항소심에서 무죄, 살인미수와 예비 음모 유죄로 징역 2년 집행유예 3년을 선고받습니다. 백동훈 검사는 최수현을 체포하고, 안윤수는 딸과 함께 모은의 흔적을 찾아 태국으로 가서 그녀를 추모합니다. 결말은 여운을 남기지만, 법적 절차의 현실성 부족은 여전히 아쉬움으로 남습니다.
'자백의 대가'는 전도연과 김고은의 열연으로 강렬한 몰입도를 선사하는 수작입니다. 하지만 법조계를 지나치게 폄하하는 묘사는 2025년 현재 시점에서 시대착오적으로 느껴지는 것이 사실입니다. 현대 사회가 기대하는 법조계의 올바른 상을 제시하는 드라마들이 더 많이 등장하길 바라는 마음입니다. 그럼에도 불구하고 이 작품이 던지는 복수와 정의, 모성애에 대한 질문은 충분히 가치 있으며, 배우들의 연기만으로도 시청할 만한 작품임은 분명합니다.
[출처]
자백의 대가 줄거리 요약: https://www.youtube.com/watch?v=_XUvidp3FAM